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La sorpresiva salida de Rodrigo Arim del Rectorado de la Universidad de la República (Udelar), a mediados de diciembre pasado, para encabezar la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) del gobierno que presidirá Yamandú Orsi provocó un sacudón institucional cuyas réplicas continúan. La decisión del economista causó cierto “vértigo” en una universidad desacostumbrada a estos procesos de cambio abruptos, que ya han provocado movimientos entre los distintos colectivos universitarios para definir a un nuevo rector.
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Según varias consultas realizadas por Búsqueda, estos movimientos registrados en la interna de los órdenes de estudiantes, docentes y egresados de las distintas facultades y servicios universitarios incluyen entre las eventuales nominaciones promovidas al decano de la Facultad de Artes, Fernando Miranda, al exdecano de Ingeniería Héctor Cancela y al exprorrector de Investigación Gregory Randall, integrante del ejecutivo de la Asociación de Docentes de la Universidad de la República (ADUR).
Otros nombres que circulan en la interna universitaria para el Rectorado son los de la socióloga Karina Batthyány, actual directora ejecutiva del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (Clacso) y el de la decana Mariana Seoane (Odontología), que meses atrás y en el marco de una entrevista con Búsqueda ya había descartado su posible nominación al cargo.
Rectorado interino de Álvaro Mombrú
La Udelar había elegido como rector a Arim en 2018 y luego lo reeligió en 2022 con amplio apoyo de la Asamblea General del Claustro (AGC), órgano electivo, para cumplir su mandato hasta octubre de 2026, pero el ofrecimiento para integrar el nuevo equipo económico y dirigir la OPP trastocó los planes. El economista presentó su renuncia al cargo el 16 de diciembre. La decisión fue comunicada en sesión extraordinaria del Consejo Directivo Central (CDC), máximo órgano de decisión de la institución.
En esa sesión, el CDC también resolvió el comienzo de un interinato a cargo del hasta entonces vicerrector y decano de la Facultad de Química, Álvaro Mombrú, acorde al artículo 10 de la Ley Orgánica universitaria, y hasta que el CDC convoque eventualmente a la Asamblea General del Claustro para elegir a un sucesor por el período complementario. La AGC está integrada por representantes de los tres órdenes universitarios —estudiantes, docentes y egresados—, y tiene la potestad de definir si la universidad convoca a elecciones para rector y completar el período. De no ser convocada por el CDC, Mombrú permanecerá en el cargo hasta finalizar el mandato por el que había sido electo Arim.
Si bien la Udelar se conduce desde el CDC de forma colectiva, con representantes de todos los órdenes y de las facultades, la figura del rector es determinante en la construcción de la agenda y la conducción cotidiana de una institución que concentra al 75% de la oferta educativa universitaria, con unos 160.000 estudiantes y 10.000 docentes en todo el país.
Un día después de la renuncia de Arim, durante la última sesión del CDC de 2024, la universidad aprobó su plan estratégico quinquenal 2025-2029, que implica un 52% de aumento presupuestal, equivalente a unos US$ 300 millones más de su asignación actual. De esos recursos que reclamará, 40% buscarán ser destinados a la “adecuación” de los salarios universitarios, que son de los más sumergidos del sector.
En entrevista con Búsqueda, Mombrú —que se estrenó el pasado martes 4 como rector en la primera sesión del CDC del año— auguró que, desde su nuevo rol en la OPP, Arim será un interlocutor “inmejorable” para ponderar el pedido presupuestal universitario, proceso que el propio rector saliente lideró.
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Rector de la Udelar, Álvaro Mombrú
El “vértigo” tras la salida de Arim
Más allá del reconocimiento institucional y académico, la abrupta salida de Arim del Rectorado “sorprendió” y “conmovió” a la universidad, que busca reposicionarse tras un mandato truncado. En su mensaje de despedida ante el CDC, Arim afirmó que la universidad mantiene “objetivos pendientes” para este período y también vaticinó que “atravesará cierto vértigo”, aunque pronto “se acomodará y encontrará los caminos”.
“Yo soy consciente de que parte del vértigo tiene que ver con esa presencia activa de la figura del rector en muchas instancias de la vida universitaria y en la construcción de agendas”, comentó el economista a Búsqueda al dejar el cargo. Su partida provocó “sentimientos encontrados” en la comunidad universitaria. Varios colectivos se mostraron “más que sorprendidos” y “preocupados”, y enseguida iniciaron conversaciones para que el CDC convoque en acuerdo con la AGC a elecciones al Rectorado.
Mombrú consideró estas acciones “previsibles” y también ponderó el orden y la estabilidad democrática institucional. Explicó que una opción es seguir con su interinato hasta el final del mandato de Arim, y otra —que en las últimas horas cobró mayor fuerza en la interna universitaria— es que haya una elección intermedia. Quien la gane también se desempeñaría como rector hasta completar el período, el 10 de octubre de 2026.
El rector interno se define como un “servidor de la universidad” y ve “legítima” cualquier alternativa. “La universidad es participativa y corresponde a los órdenes discutir estos temas para arribar al consenso más adecuado. Yo estoy a las órdenes de la institución mientras me necesite y, por supuesto, voy a acatar lo que la institución resuelva”, dijo Mombrú a este semanario.
Sondeos de candidaturas
En este contexto emergieron movimientos entre los distintos órdenes universitarios tendientes a adelantar la elección de rector. La figura del decano Fernando Miranda es una de las que emerge ante esa alternativa, con el apoyo de un grupo de colegas que en su día también acompañó a Arim, entre otros respaldos. El decano de Artes dijo a Búsqueda tener “muchísimas coincidencias” con el rector saliente en política universitaria y, de hecho, fue uno de los que promovió su candidatura inicial a rector, en 2018.
Otros nombres que reúnen adhesiones para eventuales candidaturas son los de Héctor Cancela, que fue decano de Ingeniería entre 2010-2015 y hoy es profesor titular en el Departamento de Investigación Operativa del Instituto de Computación de esa facultad.
“Hay compañeras y compañeros que me han preguntado sobre esa opción, la posibilidad de que en el momento en que se ponga en marcha el proceso (eleccionario) yo pueda ser en ese instante un candidato”, reconoció Cancela a Búsqueda. Para este docente, de perfil bajo, “la universidad siempre tiene que ser un órgano de creación de conocimiento al servicio del país para tener el mayor grado posible de soberanía, y de esa forma depender lo menos posible de aspectos externos”. Esa debe ser una meta, dijo, en momentos “desafiantes” para la Udelar y para Uruguay. También apuntó que el crecimiento de la matrícula universitaria ha sido “mucho mayor que el salarial” y la infraestructura disponible, lo cual “se debe corregir” en la próxima instancia presupuestal.
En otros círculos también surgió el nombre del ingeniero Gregory Randall, también docente de la Facultad de Ingeniería, quien ya ha mostrado interés en proyectarse en la estructura central como rector. En diálogo con Búsqueda, quien también fue prorrector de Investigación entre 2007 y 2014, señaló que “la salida de Rodrigo (Arim) del rectorado fue bastante sorpresiva para todos los universitarios”. Aunque destacó que la designación de Arim en la OPP “es una buena noticia para el país”, por contar “con profesionales de su calibre”, también cree que su salida “deja a la universidad en una situación un poquito complicada”.
“Fue electo por un período completo, de cuatro años, y estamos justamente a mitad de camino”, dijo.
Pese a las complicaciones señaladas, Randall —quien también se desempeñó como delegado del órden docente del CDC— afirmó que “la universidad tiene una dirección colectiva que trasciende la autoridad unipersonal del rector” y que “la continuidad institucional está asegurada”. Según su visión, elegir un “nuevo rectorado” abre la posibilidad de “decidir hacia dónde debe ir la universidad en los próximos 20 o 30 años”. Sobre los sondeos para su candidatura, Randal dijo: “Me consta. Y yo estoy dispuesto a considerarlo seriamente en la medida que haya proyectos, gente y equipo con ideas y discutamos hacia dónde queremos ir”.
